Julie Rovner, Kaiser Health News 20 de enero de 2021
Joe Biden el miércoles prestó juramento para convertirse en el 46o presidente de los Estados Unidos, prometiendo unir a la nación en medio de una pandemia en curso que se ha cobrado más de 400.000 vidas, una enorme dislocación económica y disturbios civiles tan graves que el Capitolio de los EE. UU. Los pasos donde prestó juramento no estaban rodeados por multitudes que lo vitoreaban, sino por decenas de miles de policías armados y tropas de la Guardia Nacional.
En su discurso inaugural, pronunciado afuera a pesar de las preocupaciones por su seguridad física, Biden enfatizó la unidad, el tema principal de su campaña. “Toda mi alma está en esto, uniendo a Estados Unidos, uniendo a nuestra nación”, dijo. “Y pido a todos los estadounidenses que se unan a mí en esta causa”.
En cuanto a la atención médica, Biden dejó en claro que combatir la pandemia del covid-19 será su principal prioridad. “Debemos dejar de lado la política y finalmente enfrentar esta pandemia como una sola nación”, dijo. “Lo superaremos juntos”.
Entre las primeras acciones oficiales de Biden el miércoles por la tarde se encuentran varias órdenes ejecutivas relacionadas con el covid. Según lo prometido, Biden exige máscaras y distanciamiento físico en edificios federales y en otras propiedades federales, y por parte de trabajadores y contratistas federales. También anunció que Estados Unidos renovará su membresía en la Organización Mundial de la Salud, de la que el ex presidente Donald Trump estaba en proceso de abandonar. Y restablecerá la oficina de preparación para pandemias en el Consejo de Seguridad Nacional, que la administración Trump había disuelto.
La semana pasada, Biden dio a conocer un plan covid que también incluye el uso de la Ley de Producción de Defensa para acelerar la fabricación de jeringas y otros suministros necesarios para administrar vacunas; creando centros federales de vacunación y movilizando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Guardia Nacional y otros para administrar las vacunas, y lanzando una campaña de comunicación para convencer al público reacio de que la vacuna es segura. Los detalles sobre su plan de vacunación siguieron a la presentación el día anterior de un paquete de ayuda de emergencia de Covid de 1,9 billones de dólares.
Biden recibió un impulso separado más temprano en el día con la juramentación de dos nuevos senadores demócratas de Georgia, recién salidos de sus victorias en la segunda vuelta de las elecciones del 5 de enero. Las incorporaciones del senador Jon Ossoff y Raphael Warnock, más un voto de desempate de la nueva vicepresidenta Kamala Harris, les dan a los demócratas 51 votos en el Senado y un control efectivo de ambas cámaras del Congreso por primera vez desde 2010.
Con mayorías tan estrechas en la Cámara y el Senado, parece poco probable que Biden pueda cumplir algunas de sus promesas de campaña más amplias relacionadas con la salud, incluida la creación de una “opción pública” para ayudar a expandir la cobertura del seguro y reducir la edad de elegibilidad para Medicare. de 65 a 60.
Pero incluso el más mínimo control hará que sea sustancialmente más fácil para Biden lograr que sus designados sean confirmados en el Senado, y existe la posibilidad de utilizar un proceso de vía rápida llamado reconciliación presupuestaria para realizar cambios presupuestarios relacionados con la salud, tal vez incluyendo modificaciones del Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio que podría hacer que la cobertura sea menos costosa para algunas familias.
Más allá del covid, es probable que la salud pase a un segundo plano en las primeras etapas de la administración, ya que los funcionarios se enfrentan a problemas más urgentes como la economía, la inmigración y el cambio climático.
Se espera que los asistentes de salud de Biden comiencen a deshacer muchos de los cambios realizados por Trump que no requieren legislación, como restaurar las protecciones contra la discriminación para las personas transgénero y revertir la decisión de la administración Trump de permitir que algunos estados implementen requisitos laborales para adultos cubiertos por Seguro de enfermedad. Pero incluso eso podría llevar semanas o meses.
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