Una taza dulce de jugo puede ser una delicia refrescante, pero no cuando está contaminada con sustancias químicas peligrosas. El Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito Este de Washington se puso del lado de la FDA el viernes para cerrar Valley Processing, Inc. La compañía de Sunnyside, Washington y su propietaria Mary Ann Bliesner recibieron una orden judicial permanente contra la venta de productos de jugo con altos niveles de arsénico inorgánico. y toxinas de patulina en sus productos de manzana y pera. Los investigadores de la FDA encontraron “condiciones extremadamente insalubres” en las instalaciones de la empresa, con concentrado de jugo contaminado con suciedad y moho que se almacenó incorrectamente en tanques de almacenamiento externos y barriles al aire libre.
Según los CDC, “Grandes dosis de arsénico inorgánico pueden causar síntomas que van desde náuseas, vómitos y diarrea hasta deshidratación y shock”. La exposición prolongada puede provocar afecciones que incluyen diabetes, presión arterial alta y cáncer.
La empresa vendió sus productos a otros procesadores de jugos, según su abogado.
La FDA citó por primera vez a la empresa en 2015 por condiciones insalubres; Siguieron las siguientes advertencias. Había accedido a deshacerse del jugo contaminado, pero en su lugar lo mezcló con lotes más nuevos. Según los informes, tres millones de porciones de jugo de manzana contaminado llegaron a un programa de almuerzos escolares. Ahora, la empresa debe destruir todo el inventario restante y tendría que corregir los problemas enumerados en la orden judicial y someterse a inspecciones de la FDA antes de que pueda reanudar su funcionamiento. En noviembre, cuando se presentó la demanda de la FDA, el medio de noticias de Washington The Wenatchee World informó que Bliesner planeaba cerrar la empresa y salir de la industria en lugar de corregir los problemas. The Capitol Press informó que los activos de Valley Processing se vendieron en septiembre.
The Capitol Press también informó que la abogada de la compañía, Lillian Hardy, dijo que Valley Processing no vendía directamente a los consumidores. La demanda del gobierno “crea la impresión errónea del jugo que se vende en el almuerzo escolar [program] excedió la guía del gobierno para patulina y arsénico inorgánico. No lo hizo.”
Judy McMeekin, PharmD, Comisionada Asociada de Asuntos Regulatorios de la FDA, dijo: “Los procesadores de alimentos que no cumplen con las regulaciones de la FDA pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los consumidores. Con este decreto de consentimiento, estamos tomando medidas para proteger a los estadounidenses, incluidos los niños en este caso, del consumo de alimentos procesados en violación de la ley “.
