En sus propias palabras, David Haye señaló sus años cumbre y habló sobre cómo todo llegó a su fin.
TENGO tanto de mí como humanamente posible. Desde el momento en que perdí ante Carl Thompson, fui un profesional consumado. Viví la vida e hice todo lo que pude para ser el mejor luchador que podía ser. Luché hasta que no pude luchar más. Estoy orgulloso de eso.
No hay tristeza cuando miro hacia atrás en películas de mí mismo peleando en mi mejor momento, es todo lo contrario. Veo eso como la mejor versión de mí mismo. Cuando ya no esté en su mejor momento, puede mirar hacia atrás e identificar exactamente cuándo estaba en su mejor momento. Y esos días en el peso crucero, cuando estaba noqueando a Jean-Marc Mormeck y Enzo Maccarinelli, estaba en mi mejor momento.
Es bueno que tuve algunas peleas significativas por grandes títulos mundiales en grandes ocasiones cuando estaba en ese mejor momento. Hay algunos luchadores que no entienden eso. Pierden su mejor momento al no tener las oportunidades adecuadas por muchas razones. Algunos tienen que esperar hasta mediados de los treinta antes de tener las oportunidades que desearían haber tenido diez años antes.
Tuve el revés en mi undécima pelea contra Thompson, pero ese fue el catalizador que me puso en el camino hacia los campeonatos mundiales. Peleadores como Joe Calzaghe o Floyd Mayweather Jr. permanecieron invictos, pero yo no era ese tipo. Perdí temprano y tuve la oportunidad de aprender de mis errores. En retrospectiva, ahora puedo decir que la pérdida fue una de mis peleas más importantes debido a lo que me hizo darme cuenta y lo que logré gracias a eso.
No era invencible. No existe un boxeador invencible. Como boxeador en el nivel superior, intentas hacerte lo más invencible posible, pero esa noción de invencibilidad, lo que sea que se diga en las conferencias de prensa, es una falsedad.
Cada uno de los luchadores contra los que peleé tenía la capacidad de vencerme si ellos mismos lo hubieran hecho bien. Pero cuando entrenaba, como lo hice para la pelea de Mormeck, entrenaba para cada eventualidad. Me entrené para que me atraparan, para que me derribaran, para que me zumbaran y me mareara porque sabía que eso es lo que podría pasar en la pelea. Ahora no soy yo aceptando que me puedan vencer, eso es solo estar preparado. Es como ponerse un chaleco antibalas. Al hacerlo, no estás diciendo que definitivamente te dispararán, sino que te estás preparando para eso en caso de que suceda. Y en el boxeo puede pasar cualquier cosa, debes tomar precauciones y marcar tantas casillas como puedas en preparación. Piénselo, si no está preparado para ser derribado, ¿cómo sabe que puede lidiar con eso?
Siempre miré mis fortalezas y mis debilidades y basé mi estrategia en ambas. Había sido derribado antes, sabía que podría suceder, así que tenía que tener un plan para eso. Perdiste esa ronda 10-8, sucedió, no intentes engañar a la multitud diciéndole que no estás lastimado. Eso es irrelevante, has perdido la ronda, intentemos llegar al final con el menor daño posible, reagruparnos en la esquina, hacer un plan y regresar.
Contra Mormeck, sabía por qué había sido derribado. Tuve que mantener mi mano derecha un poco más alta, así que la mantuve más alta. Como me había preparado para cualquier eventualidad, estaba 100% seguro de que iba a ganar.
No todos los luchadores están tan preparados. Algunos solo verán imágenes de las debilidades de sus oponentes o películas de las peleas que han perdido para tener algo de confianza. Yo nunca fui así. Hice lo contrario. Nunca vi sus debilidades porque hacerlo me habría puesto en el estado de ánimo de que mis oponentes no eran tan buenos. Solo los vi en su mejor día, estudié sus fortalezas y formé un plan para luchar contra ese tipo.
Sabía que cada vez que mis oponentes se subían al ring conmigo, sabían que se enfrentaban a él, tenían ese miedo en el estómago de que ‘The Hayemaker’ les iba a golpear en la barbilla en algún momento. Saben que tienen que ser capaces de capear la tormenta y volver como lo hizo Carl Thompson. Pero si solo obtienen su confianza de eso, entonces no les va a funcionar bien. Todos los que luché después de Thompson tenían el mismo plan: cansarme, arrastrarme a las rondas posteriores e intentar ahogarme. Pero ya había aprendido esa lección, la viví en 2004. Desde entonces supe que tenía que estar en forma durante 12 rondas. Así que todas las personas que me atacaron solo para llegar a la segunda mitad de la pelea fueron noqueadas. Los golpearon porque se concentraron en lo negativo.
Esa fue una de mis mayores fortalezas: mis oponentes creían que me quedaría sin fuerzas. Pero ese no fue el caso. Tenía esa energía, incluso al final. ¿Te imaginas que llegue al undécimo asalto contra Tony Bellew, en una pierna, si no estuviera en forma? Si hubiera sido la versión de David Haye que luchó contra Carl Thompson, no hubiera durado hasta el 11, habría terminado por completo. Ese acondicionamiento y esa dureza no se construyen en un campamento de entrenamiento, se construyen año tras año. Es un trabajo duro. Se construye de un campo de entrenamiento al siguiente. Empecé a construir eso después de la pelea de Thompson. Para cuando luché contra Mormeck, estaba listo.
John Gichigi / Getty Images
Esa victoria realmente no fue recogida por los medios. Tienes que recordar, nadie sabía quién era yo en ese entonces. Yo era campeón de Europa, lo había defendido tres veces, estaba peleando en York Hall, Bracknell Leisure Centre, no tenía lo siguiente. La pelea con Mormeck sucedió entre Joe Calzaghe [against Mikkel Kessler] y Ricky Hatton [against Floyd Mayweather] . Eran dos de los nombres más importantes del mundo. Mientras que estaba teniendo mi primera pelea por el título mundial y no había sido promocionada muy bien. De hecho, Frank Warren solo lo recogió 24 horas antes de la pelea y se lo puso a Setanta. Nadie sabía que estaba sucediendo, no generó centímetros de columna. Se eclipsó y lo entendí. Pero los verdaderos fanáticos del boxeo sabían el alcance de lo que logré.
Fue solo cuando regresé y vendí el O2 Arena contra Enzo Maccarinelli que realmente comenzó todo. Tenía tanta confianza antes de esa pelea. Puedes verlo mientras me dirijo al ring. Puedes verlo mientras salto arriba y abajo en la esquina antes de la primera campana. Pero también me sentí seguro al final, extrañamente. No me sentí menos seguro contra Bellew en la revancha de lo que tenía contra Enzo. ¡Es cierto que ya no podía hacer esos saltos!
El boxeador es el último en darse cuenta cuando terminan. El luchador es el último en ver caer el centavo y ese fue mi caso. Pero si me hubieras hablado el día de la pelea, te habría dicho que estaba seguro de ganar la pelea, porque lo estaba. Físicamente, estaba en muy buena forma. Mi nutrición fue excelente. Todo fue de maravilla.
Había demasiadas millas en el reloj y no pude implementar el plan de juego que quería. No podía ver venir los golpes de Tony Bellew. Mis reflejos se habían reducido solo en una fracción de segundo, pero eso es lo que marca la diferencia en el boxeo. Esa es la diferencia entre deslizar un tiro y recibirlo limpio en la cara. Eso es lo que cambia el resultado. Los tiros que nunca me golpearían bien me golpearon limpio y fueron duros y me sacudieron las botas. Antes de eso, incluso en el peso pesado, no me lastimaba tanto.
Sé que Tony Bellew tiene algo de poder de pegada, pero no deberían haber tenido ese efecto en mí. En la primera pelea me pegó con algunos buenos tiros, pero recuerdo haber pensado: ‘Me alegro de no estar con un peso pesado real’. Realmente me hubiera lastimado. ¡Pero en la siguiente pelea, sentí como si me golpeara un peso pesado de verdad! Su poder de golpe se sintió completamente diferente de la primera pelea a la segunda pero, por supuesto, fue el mismo. La diferencia era que había cambiado, me había deteriorado. Quizás lo último de mi resistencia a los golpes se agotó en esa primera pelea.
Nos pasa a todos. Recuerdo haber visto a Roy Jones Jr. perder ante algunos luchadores que no creía que fueran lo suficientemente buenos como para ser sus compañeros de entrenamiento. Pero ese no era el Roy Jones Jnr, era Roy Jones Jnr de casi treinta años. Lo había visto suceder tantas veces. Le pasó a Shane Mosley. Le pasó a Muhammad Ali. Pero no me di cuenta de que me había pasado hasta el primer asalto de mi última pelea.
Recuerdo que pensé: ‘Esto es diferente, no estoy funcionando correctamente’. Nunca me había sentido así antes. No me gustó. No es agradable meterse en una pelea. Pero fue solo en la revancha, no en la primera pelea. Pude ver lo que quería hacer pero no estaba sucediendo, no pude hacerlo. Quizás no le estoy dando suficiente crédito a Tony Bellew porque tenía un plan de juego fantástico. Los contragolpes que estaba lanzando fueron de primera categoría. Tuvo un gran día. Suena loco, pero me alegro de que Tony tuviera la oportunidad de hacer eso.
Imágenes de Richard Heathcote / Getty
El duro sentimiento entre nosotros nunca fue genuino, al menos no de mi parte. Fue divertido tener una némesis. Siempre quise eso. Quería el Chris Eubank que tenía Nigel Benn. Nos convertimos en una rivalidad que disfrutaba la gente. Pero no quieres que esa carne se prolongue para siempre.
Dereck Chisora era otro rival. Niego con la cabeza cuando miro hacia atrás y veo las imágenes de cómo comenzó todo, la pelea en la conferencia de prensa. Pero esa persona siempre está burbujeando bajo la superficie. Siempre está ahí. Desde que tengo memoria he estado golpeando a la gente, eso es lo que siempre he hecho, así es como me hice un nombre y gané mi dinero. Me metí en esa situación por quien soy. No es normal que un hombre promedio comience a atacar a una multitud de personas, pero hay personas, como los boxeadores, que pasan ese punto en el que el hombre promedio se detendría o se alejaría. Entonces, cuando comienza, comienza.
A medida que envejece, tiene que dejar todas esas locuras, pero todavía está en usted. Es tu instinto. He conocido a ex boxeadores que se han convertido en gorilas que se encuentran en situaciones horribles: alguien les ha lanzado un puñetazo, lo han resbalado y contraatacado con un puñetazo y noquearon al tipo. No es que tuvieran la intención de hacerlo. Todo se reduce al instinto y a lo que ha sido entrenado para hacer toda su vida. Es como tener un pitbull y seguir moviendo sus nueces. Te va a morder.
Vivimos en una sociedad en la que queremos que los luchadores nos entretengan en el ring, pero los criticamos por seguir sus instintos fuera de él. Es como decirle a Usain Bolt que nunca se le permite correr a menos que esté en una pista. Entonces, cuando Dereck y yo nos unimos en esa situación, todo salió mal. No fue planeado. Fue una tontería. Pero ambos actuamos instintivamente.
Fue después de esa pelea cuando llegaron las lesiones. Eso fue difícil. Pero no puedo lamentar esa parte de mi carrera porque sé que hice absolutamente todo lo que pude para ponerme en forma. Las cosas seguían saliendo mal, me estaban cortando, tuve que operarme de hombro. Fue una cosa tras otra y mirando hacia atrás, me doy cuenta de que mi cuerpo estaba tratando de decirme algo. Por cada cosa buena que sucede en tu vida, sucede otra cosa que es lo contrario. Mi explosividad y mi poder fueron regalos, me permitieron noquear a la gente, pero la repercusión de eso fue que no podía ser explosivo para siempre. Puse mi cuerpo bajo una inmensa presión para ser tan explosivo; era inevitable que se partiera.
Así es la vida. Pero, ¿cómo puedo quejarme de eso? Tengo la suerte de poder participar en eventos de pago por evento e incluso hacerlo cuando estaba en mis años crepusculares contra Tony Bellew. Hicimos grandes números y entretuvimos a todos. Obviamente, hubiera preferido ganar esas peleas, pero aún me enorgullece saber que estaba haciendo lo que nací para hacer durante el mayor tiempo posible.
Ninguna carrera en el box es perfecta. Siempre hay altibajos. Siempre hay política. Siempre hay contendientes obligatorios que se interponen en el camino de las grandes peleas. Hay cadenas y promotores rivales. Hay heridas. Tantas cosas se interponen en el camino de esa carrera perfecta por las que puede luchar desde el principio.
