No hay mejor temporada que 2020, una temporada pandémica en la que los horarios acortados y escalonados afectaron los currículums de Heisman de muchos de los mejores jugadores, para entregar el trofeo a un receptor abierto. La estrella de Alabama, DeVonta Smith, simplemente no será quien lo diga.
Recién salido de siete recepciones para 130 yardas y tres touchdowns contra Notre Dame en el Rose Bowl, Smith se mantuvo concentrado en Ohio State y el juego del campeonato nacional cuando se le preguntó sobre sus planes para la ceremonia Heisman del martes (7 pm ET, ESPN / ESPN App).
“Entra y sal”, dijo Smith, quien es apenas el noveno receptor en ser finalista.
Si Smith se convierte en el tercer receptor abierto en llevarse a casa el Heisman, y el primero desde Desmond Howard en 1991, no tendrá que agradecer la autopromoción.
“The Slim Reaper” fue el receptor abierto más productivo de la FBS durante la temporada regular. Incluso con las defensas enfocándose más de cerca en él después de que Jaylen Waddle sufriera una lesión en el tobillo derecho contra Tennessee el 24 de octubre, Smith terminó primero en recepciones (105), yardas en recepción (1,641), yardas de uso múltiple (1,912) y touchdowns en recepción (20). ).
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Y no ha terminado. Con Alabama jugando en Ohio State por un campeonato nacional el 11 de enero (8 pm ET en la aplicación ESPN / ESPN), Smith podría romper el récord de recepciones de la carrera de Alabama que ostenta Amari Cooper (228), el récord de recepciones de touchdown de una temporada de la SEC. (está empatado a 20 con Ja’Marr Chase) y el récord de yardas en recepción de la SEC en manos de Jordan Matthews (3,759). También podría convertirse en el primer jugador de FBS en tener más de 20 touchdowns de recepción en una temporada desde que Davante Adams tuvo 24 en 2013 para Fresno State.
Todo esto en un horario exclusivo de la SEC, más un Rose Bowl y un juego de campeonato nacional, y sin ninguno de los softballs que Alabama generalmente tiene en su horario.
Debido a que todos los votos se emitieron antes de la fecha límite del 21 de diciembre, la producción de Smith ni en el Rose Bowl ni en el juego por el título contribuirá a su campaña de Heisman. Pero no necesita esos juegos en su currículum. Ya ha hecho lo que debería ser un caso a prueba de balas incluso en una temporada sin pandemia, incluidas jugadas que rompen Twitter (tradicionalmente conocidas como momentos Heisman) como una sorprendente recepción de touchdown con una mano contra LSU el 5 de diciembre y una patada de despeje de 84 yardas. regresa para un touchdown contra Arkansas el 12 de diciembre.
A pesar de lo impresionante que ha sido la temporada de Smith, su caso aún está en el aire porque no se consideraría un bloqueo ni siquiera en un año normal, aunque los criterios no son exactamente justos.
El Trofeo Heisman está destinado a honrar al jugador más destacado del país, pero históricamente ha ido principalmente a los mariscales de campo y corredores. De 1973 a 1983, solo ganaron los corredores. De 1984 a 2000, los ganadores estuvieron casi divididos con ocho mariscales de campo y seis corredores (además de Charles Woodson en 1997). En ese lapso, Tim Brown (1987) y Howard (1991) se convirtieron en los únicos dos receptores abiertos en ganar el premio. (Johnny Rodgers, un jugador multiposición que figura como receptor, también ganó en 1972.) Desde 2001, los llamadores de señales han dominado: ha habido 16 mariscales de campo, tres corredores y un obvio desaire de receptor (Larry Fitzgerald en 2003).
Campeonato Nacional de Fútbol Universitario de Playoffs Presentado por AT&T
Estadio Hard Rock (Miami Gardens, Florida)
11 de enero: 8 pm ET en ESPN y la aplicación ESPN
Semifinal de playoffs de fútbol americano universitario en el juego Rose Bowl
Estadio AT&T (Arlington, Texas)
Alabama 31, Notre Dame 14
Semifinal de playoffs de fútbol americano universitario en el Allstate Sugar Bowl
Mercedes-Benz Superdome (Nueva Orleans)
Estado de Ohio 49, Clemson 28
Los ganadores anteriores reflejan en gran medida cómo se jugó el juego en diferentes épocas, razón por la cual los receptores abiertos ahora deberían recibir más consideración para el premio. La extensión es la ofensa predeterminada actual en el juego, por lo que más mariscales de campo están ganando el Heisman y se están considerando menos corredores.
Pero un receptor abierto aún tiene que ganar el premio en esta nueva era. Si los mariscales de campo se van a beneficiar en la conversación de Heisman de la forma en que se juega el fútbol hoy, los receptores de pases también deberían hacerlo.
Los receptores tienen un precedente diferente que cumplir. En los dos casos anteriores en que un receptor ganó, Brown y Howard se basaron en circunstancias que iban más allá de ser el jugador más destacado del país en su posición.
“Desafortunadamente para [today’s wide receivers]el primer receptor abierto en ganar el Heisman devolvió despejes, patadas, jugó en el backfield, lo hizo todo “, dijo Brown, refiriéndose a sí mismo.” Y luego Desmond vino detrás de mí un par de años después haciendo prácticamente lo mismo “.
Cuando Amari Cooper, uno de los receptores abiertos más recientes en ser finalista cuando tuvo 124 recepciones para 1,727 yardas y 16 touchdowns en 2014, estaba listo para un Heisman, Brown sabía que necesitaba demostrar que podía hacer más que atrapar pases.
“Yo estaba en Amari duro ese año”, dijo Brown. “Estaba con él de una manera positiva porque sabía que este chico iba a ser genial, y también sabía que iba a tener un buen año. Sabía que si no estaba allí [returning punts]entonces iba a ser difícil para él ganar el Heisman “.
Y no se trata solo de hacerlo todo. Howard también señaló que los receptores “tienen que lidiar con el hecho de que sus mariscales de campo son realmente la fuente inicial de la conversación” y dijo que cree que algunos sostendrán el hecho de que Smith tenía a Tua Tagovailoa y Mac Jones como mariscales en su contra.
“Algunas personas pueden conocer a Elvis [Grbac] porque sabes, tenía un nombre popular por Elvis Presley, ¿sabes lo que estoy diciendo? Pero nadie confundió a Elvis como el candidato de Heisman “, dijo Howard sobre el mariscal de campo del que atrapó pases durante su año en Heisman.” Como, ‘Oh hombre, este tipo en Michigan, está lanzando la pelota por todo el campo’. No. Y esa es una gran diferencia cuando se trata de DeVonta Smith “.
Brown dijo que tampoco tenía que preocuparse de que un mariscal de campo lo eclipsara en Notre Dame.
“Cuando Lou Holtz llegó allí debido a nuestra situación de mariscal de campo en mi último año, tuvimos que ir a la espoleta porque, ya sabes, Tony Rice no podría golpear el lado ancho de un granero si lo alejas 6 pies de él”, dijo. dijo.
Pero incluso si se tiene en cuenta que su mariscal de campo es un sólido candidato de Heisman, está claro que Smith debería ganar el premio.
Su obra habla por sí sola. El ex entrenador en jefe de Florida y Carolina del Sur, Steve Spurrier, no puede evitar comprar acciones de Smith, quien rompió el récord de Chris Doering y Amari Cooper en la SEC de recibir touchdowns en una carrera con 40.
“DeVonta, Dios, todavía recuerdo cuando era un verdadero novato cuando atrapó el touchdown para vencer a Georgia por el campeonato nacional”, dijo Spurrier. “Nadie sabía quién era, simplemente voló por la banda y, obviamente, Georgia estaba en una mala cobertura. Una especie de Cover 2 en ese lado, lo que no tiene sentido, pero eso es lo que estaban haciendo.
“Y entonces supimos quién era, y luego se quedó en silencio un par de años más, y luego este año, por supuesto, está ahí como uno de los mejores receptores abiertos de todos los tiempos en el fútbol universitario”.
Pero la gente sigue lo que sabe, y los mariscales de campo y los corredores han dominado durante mucho tiempo la conversación de Heisman. Brown reconoció que la familiaridad afecta la forma en que votan tanto los exganadores como los medios.
“Está realmente en los ojos del votante”, dijo Brown. “He tenido muchas conversaciones con [1995 Heisman Trophy winner] Eddie George, y lo que está buscando, está buscando a Eddie George. Está buscando una espalda grande y magullada que domine el juego, que quiera tomar al equipo y poner al equipo de espaldas y simplemente dominar. … Sé que en los últimos años hemos hablado de este tipo de cosas, y todos las vemos por la forma en que ganamos el trofeo “.
Dicho esto, el premio realmente representa una cosa.
“Evalúo a los muchachos por lo que he visto este año”, dijo Brown. “Ya sabes, el trofeo dice ‘al jugador más destacado’, así que eso es lo que trato de seguir: quién fue el jugador más destacado este año”.
Y en la temporada más extraña del fútbol americano universitario, Smith ha sido su jugador más destacado con estadísticas y puntos de estilo que deberían ser reconocidos como dignos de Heisman incluso en un año sin pandemias.
Este año, la historia debe dejarse de lado. Este receptor abierto se merece el trofeo.
