Ampliamente reconocido como una de las figuras más conocedoras y articuladas del deporte, Adam Booth cuenta su propia historia con sus propias palabras.
Por mucho que me guste el boxeo, siempre estoy coqueteando con la idea de decir: 'Le daré un par de años más'. Siempre haré eso, creo. Pero si disfruto haciendo algo y disfruto de las personas con las que trabajo, no hay razón para dejar de hacerlo.
También hay mucha más variedad ahora, debido a los luchadores con los que estoy trabajando. Si nos fijamos en Josh Kelly y Michael Conlan, así como en Harlem Eubank, que está comenzando a abrirse camino en algunas peleas competitivas, y Ellie Scotney, que también se ha unido al gimnasio, hay más variedad. También tengo mi propio gimnasio nuevamente. Estoy mucho más feliz con lo que hago ahora en cuanto a que hay menos estrés y tonterías de las que he sufrido en el pasado. Eso significa que hay elementos más agradables y no tantos irritantes.
Además de todo eso, tener dos entrenadores asistentes (Charlie Beatt y Huzaifah Iqbal) ahora significa que la energía física y la carga de trabajo se moderan y puedo ser menos un entrenador y más un entrenador. Todavía hago muchas de las cosas, pero cuando se trata de las cosas energéticas en el entrenamiento, ellos (sus asistentes) tienen una gran relación con todos los luchadores y la configuración parece estar funcionando muy bien.
Eso no cambia el hecho de que todavía podría estar sentado allí a medianoche viendo la televisión, pero sin ver realmente lo que está pasando porque estoy pensando en cómo uno de mis peleadores tiene que negar la presión de ese tipo o el gancho de izquierda de ese tipo. Estos pensamientos de técnica o competición siempre me vienen a la cabeza. Es una obsesión. Ellos (sus boxeadores) siempre me llaman a cualquier hora del día para decirme que tienen un dedo infectado o algo y necesitan saber si deben entrenar o no. Es la mierda de siempre. Eso nunca se detiene.
Pero, enérgicamente, ciertamente siento que hay más millas en el reloj ahora que he quitado un poco el pie del pedal. Siempre esperamos aprender y seguir aprendiendo. Si hubiera sabido entonces, cuando empecé, lo que sé ahora, la principal diferencia es que habría tenido menos estrés. En ese entonces pensaba, creía, que lo que estaba haciendo estaba bien y creía que ciertas situaciones deberían ser así o así y luego trataría de lidiar con ellas. En retrospectiva, como no me lo había probado a mí mismo, siempre me cuestionaba. Siempre me cuestionaba a mí mismo y preguntaba si estaba haciendo lo correcto. Eso es lo que soy. A veces analizo demasiado las cosas. Pero lo principal que me diría hace 16 años es que no lo estreses.
La primera vez que dudé debidamente de mí mismo como entrenador fue antes de la pelea de David Haye contra Carl Thompson en 2004. Dudé si sabía lo que estaba haciendo. Recuerdo a David saliendo a correr un día en la playa de Bournemouth y yo me quedé de pie y vi cómo lo vencía un entrenador de acondicionamiento con sobrepeso que realmente no podía correr. No debería haber sido así tan cerca de una pelea. Me despertaba por la noche y me preguntaba si me había equivocado. Mi segundo momento de alarma llegó el día de la pelea cuando entré en su habitación (la de Haye) y lo vi consumido por boletos y pulseras para la fiesta posterior. Pensé para mí mismo, estoy seguro de que no lo ve bien. Estoy seguro de que algo anda realmente mal aquí. Desafortunadamente, no tenía a nadie a mi alrededor que hubiera estado allí antes o que supiera algo diferente.
No entré al boxeo queriendo o esperando algo de él. Una vez que me rompí la pierna y me di cuenta de que no iba a ganarme la vida con el deporte, no había sueños ni aspiraciones reales. Solía ir al gimnasio y hacer toallas sanitarias para la gente porque era lo más parecido a hacerlo. Podía decirle a otras personas la forma en que veía las cosas mientras golpeaban las almohadillas. Simplemente evolucionó a partir de ahí y es algo en constante evolución. Nunca entré en ello con deseos o ideas preconcebidas. Simplemente sucedió y lo seguí. Sentir envidia de ver a otras personas hacer lo que yo no podía hacer nunca pasó por mi mente. Para cuando volví al gimnasio a hacer compresas para la gente, había aceptado el hecho de que mi lesión había detenido cualquier oportunidad que tenía de competir y había terminado. Había sido un momento realmente oscuro para mí, pero lo había superado. Toca madera, tengo la suerte de que nunca me hayan tocado los celos. Recuerdo estar en la escuela y escuchar a muchachos o niñas estar celosos de otras personas por esto o aquello y nunca pude comprender realmente lo que querían decir. He tenido la suerte de no haber sido maldecido con un ojo celoso.
Cuando comencé a convertirme en entrenador, eso es todo en lo que realmente pensaba. Creo que soy mucho mejor entrenador que luchador de todos modos. Siempre que estoy en el gimnasio, estoy transmitiendo el conocimiento que he adquirido en el entrenamiento, el sparring y las peleas propias, pero el 80 por ciento de lo que transmito a los luchadores es que me quedo dormido todas las noches sin falta con los sonidos de Reg Gutteridge comentando sobre Pryor-Arguello, Leonard-Hearns y Benitez-Duran. Me iba a dormir viendo estas peleas y me despertaba por la mañana mirándolas. Si me iba a casa a la hora del almuerzo, ponía el video en la grabadora de video y me aseguraba de tener una pelea en la televisión mientras comía. Y cuando veía estas leyendas, intentaba imaginar lo que sentían cuando realizaban ciertos movimientos o conectaban ciertos golpes. Fue lo mismo que cuando solía imaginar cómo se sentiría Steve Coppell al correr por el ala, golpear a su lateral y luego lanzar una cruz que regresó sobre sí misma. ¿Cómo se sintió cuando cayó y recuperó el equilibrio? Solía ir a propósito al jardín trasero y caer para luego recuperar el equilibrio tal como lo haría él. Quería saber cómo se sentía todo.
Cuando veo que se hace bien, con el nivel adecuado de competencia, el boxeo todavía hace fluir los jugos. Pero tiene que ser la pelea correcta, los luchadores adecuados y el nivel adecuado de habilidad y competencia. No puedo decir que simplemente enciendo la televisión y me interesaré en cualquier pelea. Es posible que todavía lo vea y tenga cierto nivel de interés en él, pero los jugos no fluyen. Pero hay peleas que me interesan y me recuerdan el hecho de que soy, ante todo, un fanático del box.
El boxeo es como cualquier negocio. Es casi político con las mentiras y el engaño y cualquier otra cosa que suceda. Pero he tenido la suerte de tratar, especialmente recientemente, con promotores que ya no se ven así. No quiero que esto suene ingenuo, especialmente a mi edad, pero parece haber un poco más de honestidad y profesionalismo en el negocio en este momento. Hice tratos con Eddie (Hearn) para una pelea por el título mundial donde acordamos la pelea y acordamos el dinero y no había contrato y el dinero estaba en la cuenta bancaria después de la pelea del lunes. Tratar con Eddie y Matchroom siempre ha sido así. Es lo mismo con Michael Conlan y MTK. No necesitas una hoja de papel. Tiene una llamada telefónica, acepta algo y sucede.
En años pasados, he estado en situaciones en las que tienes un contrato de hierro fundido, pero todavía estás esperando tu dinero o tienes algo, pero no todo. No me he encontrado con eso desde hace bastante tiempo. Como entrenador, quieres que tu amigo dé un golpe, termine la pelea y no reciba uno. Lo que entretiene a la multitud no es lo que entretiene al entrenador. Dicho esto, mis peleas favoritas son: Haye contra Jean-Marc Mormeck, Burnett contra Zhanat Zhakiyanov, Andy Lee contra Matt Korobov y también Haye contra Enzo Maccarinelli. Recuerdo que hablamos sobre cómo Enzo jab para que tú golpees y luego él se aproveche de ese contraataque. Hablamos mucho de eso: cómo te daría tu jab para crear una apertura. Me di cuenta de que era un hábito suyo y justo al comienzo de la segunda ronda eso es exactamente lo que hizo. Enzo golpeó, Haye fue a devolver el golpe, y Enzo luego miró para aprovecharlo. Estaba cerca de donde yo estaba en la esquina y todo lo que recuerdo es que eran alrededor de las dos y media de la mañana y le gritaba: 'Eso es de lo que hablamos'. David luego hizo un ruido y asintió. Sacudió la mano y reconoció lo que dije. Ese fue un momento bastante surrealista. Era como jugar a un juego de computadora.
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En términos de importancia, las peleas que se quedan en la memoria son: Haye vs. Mormeck, porque fue la primera y fue especial; Haye contra (Nikolai) Valuev, porque fue el campeón mundial de peso pesado; Burnett venció a Zhanat Zhakiyanov, porque era una pelea de unificación y porque en ese momento Zhakiyanov era un monstruo. La forma en que Ryan hizo el trabajo esa noche fue fenomenal. Además, cualquiera que conozca a Andy Lee sabrá por qué la noche en que venció a Matt Korobov en Las Vegas fue tan especial. Esas cuatro son todas mis actuaciones favoritas y cubren a mis tres campeones mundiales.
Además de peleas memorables, también ves mástiles memorables como entrenador. No hace mucho, por ejemplo, Josh Kelly tuvo una gran pelea con Liam Williams. Hicieron 10 rondas y lo hicieron dos veces en una semana. Fue genial verlos. Fue entonces cuando supe que Josh tenía algo en él que la gente ni siquiera sabe todavía. El último combate antes de que Haye peleara con (Enzo) Maccarinelli fue otro memorable. Estuvo en Miami luchando contra Elieser Castillo, un cubano, y durante todo el período previo a esa pelea hablamos de no buscar ganchos de izquierda. Utilice únicamente un gancho de izquierda como distracción. No enganches con una prostituta. En su lugar, intercambie una mano derecha recta. Eso fue lo que estuvimos diciendo todo el tiempo. Pero, en el penúltimo entrenamiento con Castillo, David comenzó a buscar el gancho de izquierda y fue derribado. Estaba molesto, obviamente, y mientras que normalmente entrenamos tres días después, él quería hacerlo dos días después. Tuvimos esa discusión y acepté reorganizarla. Para ese último combate, Castillo apareció con toda una pandilla cubana en el gimnasio. Era como si hubiera regresado y les hubiera dicho todo que había dejado caer a Haye y que esta vez lo iba a poner a dormir. Todos habían venido a verlo noquear al campeón mundial. Como fue el último combate, creo que hicieron seis asaltos, no más de ocho, y lo único que recuerdo fue lo inmaculado que estuvo David durante todo ese combate y que después de la última campana caminó hacia mí para salir del ring y Castillo estaba dejó de pie en el centro del ring solo mirándolo. Tenía una mirada en su rostro que decía: ¿Qué diablos me acabas de hacer? No tenía ni idea. Ese fue el combate más inmaculado que Haye había hecho porque estaba muy molesto por que lo dejaran caer.
En cuanto al mejor luchador que he visto en el gimnasio, recuerdo haber visto a Montell Griffin entrenar en el gimnasio Peacock en los noventa. Creo que era un peso mediano en ese momento y no podía creer que fuera un peso mediano. Era tan bajo. Pero su coeficiente intelectual y su capacidad para hacer fallar a los muchachos con los que estaba entrenando fue tan impresionante para mí. Se veía tan sólido y rápido. Recuerdo que lo vi ese día y quedé muy, muy impresionado. Una de las cosas más importantes para mí, en términos del arte del boxeo, es poder controlar lo que sucede en el ring sin tener que usar las manos. Lo controlas sin usar tus manos y ganas la pelea usando tus manos. Griffin ciertamente ejemplificó eso. Solo tenía esta habilidad para tener el control a pesar de que no estaba lanzando sus manos.
Los peleadores separarse de los entrenadores es algo común en el boxeo y algo con lo que lidias a medida que avanzas. En realidad, solo había un escenario 'malo' (George Groves), pero fue una elección mía alejarme de una situación en la que había invertido tanto de mí porque había perdido mi fe en ella. Fue una cosa personal más que cualquier otra cosa. Pero, con el tiempo, agradezco todo lo que he hecho, porque todo lo que pasó antes me ha convertido en lo que soy en este momento. Si estoy feliz y contento con lo que significa el boxeo para mí, lo que he hecho y cómo lo veo, entonces tengo que apreciar todo lo que ha implicado. Todo es parte de mi pequeño viaje como entrenador.
En última instancia, para hacer lo que hago como entrenador, no solo debo creer en ellos como luchadores, sino también en ellos como personas. No solo quiero ir al gimnasio y que se sienta mecánico. No quiero estar ahí diciendo: 'Haz esto, haz aquello' y no estar involucrado emocionalmente en ello. Porque si no estás involucrado emocionalmente en él, no es tan satisfactorio. Tiene que ser personal. Así soy yo y así seré siempre mientras lo haga.
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