Enterradas dentro del proyecto de ley de gastos generales y de alivio de COVID-19 combinado de casi 6.000 páginas firmado por el presidente Trump el domingo, hay una noticia inesperada pero bienvenida: la “Ley sin sorpresas”. Esta ley protege a los pacientes de que se les facture por servicios que no esperaban o querían, como recibir una factura altísima porque el médico del departamento de emergencias que cosió un mal corte no estaba en la red de proveedores del paciente.
La nueva ley, que entrará en vigor el próximo año, también libera a los pacientes de la posición de Dodge Ball: ya no está en medio de ninguna disputa entre el departamento de facturación del hospital y la aseguradora del paciente. En resumen, redefine las relaciones entre pacientes, aseguradoras y proveedores de atención médica, independientemente de que la atención se realice en un hospital o en un consultorio médico.
Y hay otra sorpresa en la tienda: este fin de semana, los hospitales deben publicar lo que cobran por los servicios a los pacientes. Mas de esto en un minuto.
Alguna historia sorprendente
La acción contra la facturación sorpresa ha tardado en llegar, y el presidente Trump pidió un cambio a principios de este año. El Departamento de Salud y Servicios Humanos solicitó formalmente una acción legislativa en julio.
Una orden ejecutiva emitida por la administración Trump en septiembre requería que los secretarios del Tesoro, Trabajo y HHS tomaran medidas administrativas si el Congreso no aprobaba un proyecto de ley antes del 31 de diciembre, lo que nos coloca donde estamos ahora, solo unos días antes de esa fecha límite.
La Ley No Sorpresas es un esfuerzo bipartidista; El demócrata Frank Pallone, Jr., representante de Nueva Jersey, presentó el proyecto de ley por primera vez en 2019.
La noción ya es popular; 17 estados tienen leyes de facturación sorpresa y 15 más tienen protecciones limitadas.
El acto
La nueva ley tiene numerosas disposiciones para ayudar a eliminar la confusión de los pacientes que reciben atención y evitar conflictos entre proveedores y aseguradoras.
Los cambios dignos de mención incluyen:
Se debe informar a los pacientes si el médico que los atiende está fuera de la red, ya sea 72 horas antes de una cita o, si la cita se realiza dentro del plazo de 72 horas, el día de la cita.
El precio de ese servicio fuera de la red debe quedar claro en la patente.
Se debe obtener el consentimiento informado antes de brindar atención fuera de la red.
Para pacientes con necesidades complejas, los costos dentro de la red deben mantenerse durante 90 días si un proveedor abandona la red.
A los pacientes no se les cobrará de manera diferente por la atención de emergencia.
Los costos dentro de la red ahora se aplicarán cuando se brinden proveedores u opciones de atención fuera de la red en un centro dentro de la red, a menos que se brinde notificación y consentimiento como se indicó anteriormente.
Los pacientes solo pagarán los costos dentro de la red por las ambulancias aéreas fuera de la red.
Los pagos de costos compartidos para facturas sorpresa fuera de la red, incluidas las de ambulancias aéreas, contarán para los deducibles dentro de la red.
Los deducibles deben aparecer en las tarjetas del plan, junto con la información de contacto para obtener ayuda.
La ley también requiere que las aseguradoras proporcionen formas para que sus clientes comprendan mejor los costos y la disponibilidad de la atención, incluidas herramientas de comparación de precios y bases de datos de proveedores actualizadas. También establece reglas sobre cómo las aseguradoras y los proveedores manejan las disputas de facturación, como un proceso de tiempo limitado para el arbitraje vinculante, para evitar que los pacientes se vean atrapados en medio de luchas a largo plazo.
Los departamentos de HHS, Trabajo y Tesorería están programados para colaborar en varias funciones de supervisión, incluida la creación de comités asesores, opciones de revisión externa, auditorías y procesos formales de quejas.
Los cambios entrarán en vigor el 1 de enero de 2022.
Otra sorpresa
Dentro de dos días, entrará en vigor un requisito anti-sorpresas diferente. CMS decidió hace dos años que, a partir del 1 de enero de 2021, los cargos de facturación del hospital debían ser transparentes y comprensibles para los pacientes.
Los hospitales ahora deben publicar sus cargos en un sitio web de acceso público, con todo el contenido escrito de manera comprensible. Espere ver lo que cobra su hospital local por todos los artículos y servicios, incluidos los cargos negociados con las aseguradoras y los precios reducidos en efectivo. Y no solo uno o dos servicios, hasta 300 de ellos.
CMS puso los dientes en esta nueva regla. Tiene la intención de monitorear los hospitales y planea emprender acciones contra aquellos que no cumplan con la regla. Los hospitales que no cooperan pueden recibir un aviso de advertencia, pedirles que elaboren un plan de acción correctiva o que paguen una multa. Y la sanción se publicará en el sitio web de la agencia.
Sean Marsala es un escritor de salud con sede en Filadelfia, Pensilvania. Apasionado por la tecnología, por lo general se le puede encontrar leyendo, navegando por Internet y explorando mundos virtuales.
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