En sus propias palabras Colin Jones revela la actitud de un luchador natural y relato extraordinario de su paso por el boxeo.
En el debate para determinar cuál es el mejor boxeador británico que nunca logrará un título mundial, te costará eclipsar las afirmaciones del welter galés Colin Jones.
Un asesino silencioso con el ceño fruncido, 23 de las 26 víctimas en su CV de 30 peleas no pudieron terminar y varias quedaron postradas durante minutos en lugar de segundos.
En un período de 22 meses a mediados de los 80, 'Jones the Punch' desafió tres veces por versiones del título mundial de 147 libras y fue rechazado por un empate, luego una derrota por decisión dividida en dos instancias, ambas en los Estados Unidos.
Louis Daniel visitó al actual entrenador aficionado nacional de Gales en su casa de Gorseinon y partió con la impresión de que, incluso a los 60, ¡no se le aconsejaría que arriesgara su suerte con él!
“Tenía esta personalidad dividida que podía encender y apagar. Nunca sentí ni remotamente lástima por ningún oponente al que hubiera noqueado gravemente, ni siquiera cuando era niño. Me sentí bien noqueando a la gente. Ese es el nombre del juego. No es una cosa de matones. Era un negocio y tienes que ser despiadado.
No se necesitó mucho para "levantarme" para una pelea. Sentí el mismo desdén por todos los oponentes, los odié a todos. Hubiera estado dispuesto a deshacerse del hombre de la basura local. Estaba realmente enamorado del juego. Demasiados hoy no lo son. Ellos simplemente aman el dinero, el alboroto y las tonterías.
En las calles, en los bares de Gorseinon y Swansea, era como cuando el pistolero entra en la ciudad. En mi pompa, muchos querían darme un pop … y yo siempre estaba feliz de complacerlos. [Welsh folklore has it that he once knocked out massive Welsh rugby captain Richard Moriarty outside a Swansea nightclub, thought Colin diplomatically takes the Fifth Amendment.]
En los aficionados, hay todo el respeto y la deportividad, pero las cosas avanzan una vez que te conviertes en profesional. Dinero. Proveyendo para su familia. No tenía mucho de qué sonreír. Mi trabajo era lastimar a la gente y eso es lo que hice. Nunca me volví amigable con los oponentes después … podría tener que pelear con ellos de nuevo poco después.
Mirando hacia atrás, fui bastante intenso. He estado con mi mujer [Debbie] durante 45 años, pero debo haber sido una pesadilla para vivir cuando estaba peleando. Rápido. Eddie [Thomas, his manager] , siendo un boxeador, supo sacarme de mi casa. Para las peleas por el título, me quedaría en Merthyr de cinco a seis semanas. Si no lo hubiera hecho, probablemente no estaría casada ahora. Ves eso [film] 'Toro furioso'?! ¡Yo era así incluso fuera de una pelea! Nunca tuve un descanso del boxeo. Pelearía el sábado y volvería al gimnasio el domingo.
En el combate, no podría ser ligero si lo intentara. No pude evitarlo. Por necesidad, Thomas me puso con tipos más pesados, de peso medio y más. En mi mejor momento, incluso con los compañeros de entrenamiento a los que no estaba pagando, no era particularmente amable con ellos. No podían creer el cambio en mí, una vez que terminé de boxear.
No intenté intimidar a mis oponentes conscientemente, pero no era algo en lo que tuviera que trabajar. Tenía el pelo rapado, sin afeitar, no decía mucho, nunca sonreía. Me reí por dentro. Solo tenía un trabajo que hacer. No fue inventado como lo intentan hoy. Las redes sociales lo están arruinando … Yo no hago nada de eso. Carga de tonterías. Obtienes más respeto sin decir nada, centrándote en el trabajo que tienes por delante. Dime lo que quieras durante la preparación. Te veré pronto dentro de ese anillo.
Lloyd Honeyghan [the future world welterweight champion who succeeded Jones on the British throne] estaba llegando pero tuve que desocupar mi [British, Commonwealth and European] títulos debido a mis obligaciones de títulos mundiales. Pero su mafia de Londres nunca lo habría tenido, incluso cuando yo estaba lavado. Habría vuelto por ese.
Vine justo después de la era dorada del peso welter de Leonard, Hearns, Duran, Benitez. Cuando Sugar Ray ascendió, me emparejaron con Milton McCrory, un joven invicto de 21 años por el cinturón vacante del CMB en Reno, Nevada. Siempre concedería la ventaja de jugar en casa por unas pocas libras más. Mi cartera para eso era más de diez veces más de lo que había ganado antes. Por el esfuerzo que estaba haciendo, quería una buena cantidad de dinero.
Antes de enfrentarme a él en el ring, nunca había visto el box de McCrory. Era el favorito, promocionado como el próximo Tommy Hearns. Manny Steward lo entrenaba, pero yo tenía confianza, me llevé un buen 'coro' conmigo. En ese momento, los mineros estaban en huelga, por lo que muchos de los niños no tenían dinero. Yo era un gran favorito en los bancos porque los muchachos solicitaban un préstamo de mil libras para 'mejoras en el hogar, ventanas nuevas', ¡pero lo usaban para verme en Las Vegas!
Nos preparamos bien para ello. Fui a Estados Unidos con cuatro semanas de anticipación. Entrenamos 10 días en Lake Tahoe, 10 días en Reno antes de terminar en Las Vegas.
Luchamos en el interior del Centro de Convenciones. Milt tenía algo diferente a los demás con los que luché. Como yo, había tenido muchas peleas de aficionados y conocía el ring. Probablemente es el más alto con el que peleé [6ft 2in] y su altura y rango me causaron algunos problemas. No había nadie similar con quien entrenar. Usé a Brian Anderson, Achillies Mitchell, Lloyd Hibbert, que eran buenos luchadores pero no tan altos como él. Obtuvieron un buen dinero y me aseguré de que se lo ganaran.
McCrory había detenido a 17 de sus 20 oponentes, pero tuve que perseguirlo durante toda la pelea. Solo puedes hacer lo que el otro tipo te permita. Lo tuve tambaleándose en la novena ronda. Disparos al cuerpo.
El veredicto [a 12 round draw] ? Realmente no lo sabía. Estuvo muy cerca, pero mi mentalidad era, estar en Estados Unidos, si dura hasta la campana final, sus manos están subiendo, lo que sea que haya hecho. Estaba encantado con un empate, porque sabía que había un montón de dinero para la revancha y un segundo bocado en la cereza. ¡Días felices!
La revancha fue ordenada cinco meses después, esta vez al aire libre en Las Vegas. Trabajé muy duro por ello; seis semanas en Merthyr y luego cinco en Estados Unidos.
Dos noches antes del regreso de McCrory, Duke, el 'heavy' de Don King golpea la puerta de mi hotel y dice: 'El hotel que está patrocinando se declarará en bancarrota y la pelea se cancelará a menos que aceptes un recorte de 100 mil libras'. Realmente, debería haberse acercado a Eddie.
Obviamente, no estaba feliz. Esa es una caída muy grande cuando ha estado trabajando bajo tierra por £ 49 a la semana. En pocas palabras, contratamos a Mike Trainer, un pequeño abogado judío de Nueva York que había hecho maravillas con Sugar Ray Leonard y subió las escaleras a la suite de Don. Estaba sentado varios niveles por encima de nosotros. Él negó completamente que la pelea fuera cancelada y también lo hizo su pesado, pero Trainer insistió en que el bolso completo se pagó en mi cuenta al día siguiente o yo no boxearía y Trainer se encargaría de que King nunca más ascendiera en Estados Unidos. Eso es lo que pasó, pero ese pequeño truco me molestó. No es una excusa, pero ciertamente no ayudó.
Empecé mal. McCrory me derribó al final de la primera ronda con un gancho de izquierda agudo; Me aturdió más que me lastimó. No me tambaleaba, estaba en shock. Solo Lloyd Lee me había derribado antes, de vuelta en los aficionados.
Después de eso, la pelea siguió un curso idéntico al primero. No es una sorpresa real. Solo había una forma en que podía luchar contra McCrory, solo una forma en que Milt podía luchar contra mí. Dio marcha atrás de nuevo y es difícil intentar noquear a alguien que está yendo hacia atrás todo el tiempo.
Una vez más, lo hice tambalearse mal, esta vez en la séptima ronda. Por segunda vez, estaba a solo un golpe limpio de convertirme en campeón mundial. Podía oír los gruñidos, podía oír a Milton hacer una mueca. Después de la séptima ronda, Gareth me grita que vaya a buscarlo, pero Eddie me recomendó precaución. Hacía mucho calor, al aire libre, 110 * Fahrenheit. Incluso para un hombre blanco, soy bastante justo. Estaba consciente del calor. Si me arrepiento de no haber arrojado todos mis huevos en una sola canasta, pero, en ese momento, así es como luché, así es como luchó Milt.
Como en nuestro primer concurso, Milt hizo un farol para ganar la última ronda con pequeños toques. Tienes que darle crédito. De eso se trata el juego. Estuve muy cansado. El calor me quitó un poco la cremallera. [Colin conceded a split decision after 12 memorable rounds].
Nuevamente, estuvo apretado y nunca he visto la pelea en su totalidad. Tenía parientes en Michigan que enviaban recortes de prensa y yo recibía mejores artículos de la prensa estadounidense que de los británicos. Lo trataron como una mala decisión en mi contra. Lo que sea. Me tomó mucho tiempo superar la derrota.
He conocido a Milt dos veces desde Estados Unidos. Primera vez, cuando Barry McGuigan perdió ante Steve Cruz [1986] , no era demasiado amigable. Pero hace un par de años, fui a Niagara y subió. Era mayor y me había suavizado mucho. Se había bajado de su caballo alto, era diferente. Fue agradable.
Cuando llegué a casa, Frank Warren intervino, organizó dos peleas de calentamiento en Aberavon y puso las cosas en su lugar para una oportunidad por el título de la FIB contra Donald Curry.
Noqueé a Allen Braswell de Brooklyn, uno bastante malo que [round two]pero fue muy mal cortado en el segundo calentamiento contra Billy Parks, un tipo de pitter de Denver.
Nunca antes había tenido problemas con los cortes, pero, después de McCrory, la ventaja había desaparecido un poco. Todavía tenía solo 24 años, pero no vivía tan bien y mi piel comenzó a sufrir. Todo luchador sabe cuándo ha llegado al final. Son los hábitos que adquiere, su vida social cambia, las horas que mantiene, afecta su sueño.
Entonces, una noche estaba en Aberavon cenando con Debbie cuando Eddie regresó de Nueva York con un trato de £ 1.2 millones para que yo peleara con Sugar Ray Leonard. Los contactos se firmaron en realidad, pero la primera pelea de regreso de Ray contra Kevin Howard, cuando fue derribado y luchó [w rsc 9] – Me lo arruinó. Ray se retiró de nuevo. ¡1.2 millones! Angustioso.
Fiel a su palabra, Frank entregó la pelea de Curry por el NEC en Birmingham. Estaba en buena forma pero, si soy honesto, esa pelea fue por dinero. El deseo se había ido y nunca volví a boxear después. Había perdido la voluntad de lastimar a mis compañeros de entrenamiento. Además, en ese momento, tenía un problema legal [a pending assault charge] . Yo no lo hice. Fue a la corte. No culpable. Pero no ayudó.
Desafortunadamente, le hice caso a Curry justo antes de que comenzara a tener problemas de peso. Estaba programado para 15 rondas y, si hubiera llegado a la mitad, ¿quién sabe? Donald nunca fue el tipo de oponente que retrocediera, se habría mantenido de pie. Hubiera tenido una oportunidad.
Pero Curry estuvo brillante esa noche, lo mejor que peleé. Tan agudo. Me cortó la nariz al final de la primera ronda y el médico lo detuvo en la cuarta. Necesitaba ocho puntos por dentro, ocho por fuera. No creo que la multitud pudiera ver lo malo que fue el corte, algunos comenzaron a actuar [plastic bottles were launched into the ring and there was sporadic brawling] … No es la mejor manera de despedirse.
Continué entrenando hasta que cumplí los 30, pero nunca volví a pelear. En retrospectiva, cambiaría algunas cosas. Debería haber cobrado menos dinero por haber peleado contra Milton en Londres la segunda vez. Mickey Duff propuso que tomara 125 mil menos. La decisión final fue mía y mi pensamiento fue: 'Si puedo encontrar la barbilla de McCrory en Londres, la encontraré en Las Vegas'. De las 26 victorias que tuve, 23 fueron dentro de la distancia. Las probabilidades estaban a mi favor. Obviamente, no resultó así.
En la jubilación, tenía cuatro años en el comercio de automóviles y me reía todos los días, así que gastaba bien el dinero. Más tarde, tomé una licencia de entrenador / gerente y tuve algunos luchadores ordenados. Peter Harris [father of reigning European flyweight king Jay Harris] se convirtió en campeón británico de peso pluma. El problema es que puedes ser el John más honesto en el juego profesional, pero los 'grandes jugadores' intentarán corromperte, sin ningún escrúpulo. Eso me devolvió a los aficionados, un soplo de aire fresco. Durante los últimos 16 años me he dedicado de nuevo a ser entrenador y, durante los últimos ocho, he sido seleccionador nacional de Gales.
El entrenamiento es una carrera diferente al boxeo. Necesitas un poco de kidología, psicología. Soy bastante bueno en eso. Hoy, tengo alrededor de 12 piedras. Al estar en tantos torneos, estás viviendo de suplementos.
El boxeo es un gran juego, un juego honesto, un juego para buena gente. Tengo tanta admiración por los peleadores, los ex peleadores, incluso los niños de 11 años.
Sería feliz si los fanáticos me recordaran como un luchador honesto de 'todo o nada' que nunca rehuyó un tiro. Pelearía con cualquiera, en cualquier lugar. por cualquier cantidad de dinero ".
