Horas después de anunciar que adquirió la startup de camiones autónomos Ike, Nuro reveló que es la primera empresa en recibir permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) para cobrar una tarifa y recibir una compensación por su servicio de entrega sin conductor. A diferencia de las licencias de pruebas autónomas que el DMV de California concedió anteriormente a Nuro y otros, que limitaban la compensación que podían recibir las empresas de vehículos autónomos, el permiso de implementación permite a Nuro hacer que su tecnología esté disponible comercialmente.
Algunos expertos predicen que la pandemia acelerará la adopción de vehículos autónomos para la entrega. Los automóviles, camionetas y camiones autónomos prometen minimizar el riesgo de propagación de enfermedades al limitar el contacto con el conductor. Esto es particularmente cierto con respecto al flete de corta distancia, que está experimentando un aumento de volumen durante el brote. El índice de precios al productor para el transporte local de camiones subió un 20,4% de julio a agosto, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU., Lo más probable es que se deba a la demanda de distribución de corto alcance desde los almacenes y centros de distribución hasta los centros de cumplimiento y tiendas de comercio electrónico.
El permiso del DMV de California le permite a Nuro usar una flota de vehículos ligeros sin conductor para un servicio de entrega en calles de superficie dentro de partes designadas de los condados de Santa Clara y San Mateo, incluidas las ciudades de Atherton, East Palo Alto, Los Altos Hills, Los Altos , Menlo Park, Mountain View, Palo Alto, Sunnyvale y Woodside. Los vehículos tienen una velocidad máxima de 25 millas por hora y solo están aprobados para operar en condiciones climáticas favorables en calles con un límite de velocidad de no más de 35 millas por hora.
“Este permiso permitirá que nuestros vehículos operen comercialmente en las carreteras de California en dos condados cerca de nuestra [Mountain View, California] sede en el Área de la Bahía. Pronto anunciaremos nuestro primer despliegue en California con un socio establecido. El servicio comenzará con nuestra flota de vehículos Prius en modo totalmente autónomo, seguido de nuestros vehículos eléctricos R2 diseñados a medida ”, escribió el director legal y de políticas de Nuro, David Estrada, en una publicación de blog. “Hemos probado exhaustivamente nuestra tecnología de conducción autónoma y hemos construido un historial de operaciones seguras durante los últimos cuatro años, incluidas dos implementaciones comerciales exitosas en otros estados y pruebas sin conductor con R2 en las comunidades del Área de la Bahía donde planeamos implementar”.
En abril, Nuro, que tiene más de 600 empleados, obtuvo un permiso del DMV de California para probar vehículos de reparto sin conductor en vías públicas dentro de una parte del Área de la Bahía de San Francisco. Eso siguió a la emisión de un permiso del DMV en 2017 que requería que la compañía empleara conductores de seguridad en sus vehículos de prueba autónomos en las vías públicas. Más recientemente, en febrero, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. (NHTSA) otorgó a Nuro una exención de vehículo autónomo que le permitió a la compañía pilotar sus vehículos de entrega R2 diseñados a medida en carreteras sin ciertos equipos requeridos para vehículos de pasajeros.
Durante la mayor parte del año, la flota de vehículos Toyota Prius de Nuro en Houston, Texas, ha estado realizando entregas a los consumidores de varios socios, incluidos Kroger, Domino’s y Walmart. La empresa ha desplegado más de 75 vehículos de reparto hasta la fecha, una combinación de Prius y R2 autónomos.
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