La empresa de vehículos autónomos Aurora Innovation envió ofertas el jueves a más del 75% de los empleados de Uber Advanced Technologies Group, solo una semana después de anunciar planes para adquirir la filial de conducción autónoma, según una fuente familiarizada con los planes de integración posteriores a la fusión.
Uber ATG Toronto, que emplea a unas 50 personas donde la subsidiaria realizó su trabajo de investigación y desarrollo, no hizo el corte, según una fuente. Tampoco lo ha hecho la científica en jefe de Uber ATG, Raquel Urtasun, quien dirigió el equipo de I + D de Uber ATG. Anteriormente se confirmó que el CEO de Uber ATG, Eric Meyhofer, no se uniría a Aurora una vez que se cerrara el trato. Hasta el día de hoy, no estaba claro si Urtasun, profesor de la Universidad de Toronto y Cátedra de Investigación de Canadá en Aprendizaje Automático y Visión por Computadora, así como cofundador del Vector Institute for AI, se mudaría a Aurora. Urtasun es considerado un experto líder en percepción de máquinas para vehículos autónomos.
De las 1200 personas que trabajan en Uber ATG, más de 850 recibieron ofertas por correo electrónico del cofundador y director ejecutivo de Aurora, Chris Urmson. En el correo electrónico, un extracto del cual TechCrunch ha visto, Urmson dijo que la decisión de a quién elegir era difícil. Señaló que las decisiones se basaron en las necesidades comerciales específicas de Aurora, como áreas de superposición, impacto relativo e informes de gestión.
Aurora no quiso comentar sobre las ofertas, pero confirmó que la oficina de Uber en Toronto no se estaba integrando en la compañía recién combinada. Un portavoz de Uber también confirmó que el laboratorio de I + D de Toronto no se integraría en la organización conjunta.
“Como empresa independiente centrada en nuestro crecimiento y éxito a largo plazo, debemos pensar en dónde y cómo gastamos los recursos. Para cumplir con nuestra misión, incorporamos la investigación a nuestro proceso de desarrollo y trabajo de ingeniería, en lugar de tener un equipo de investigación y desarrollo separado ”, escribió un portavoz de Aurora en un comunicado por correo electrónico. “Tenemos un inmenso respeto por Raquel Urtasun y su equipo. El impacto que han tenido tanto en el equipo de ATG como en la industria en general es increíble. Si bien ella y su equipo no continuarán con Aurora, les deseamos un gran éxito “.
Si todos los empleados de Uber ATG que recibieron una oferta aceptaran, el tamaño de Aurora sería más del doble. Antes de que se anunciara la adquisición, Aurora tenía alrededor de 600 empleados trabajando fuera de sus oficinas en Palo Alto, San Francisco, Pittsburgh y Texas. Uber ATG tenía oficinas en Pittsburgh, San Francisco y Toronto.
Aurora y Uber habían estado en conversaciones durante meses antes de llegar a un acuerdo complejo que valorará a la compañía combinada en $ 10 mil millones. Aurora no está pagando en efectivo por Uber ATG, una compañía que fue valorada en $ 7,25 mil millones luego de una inversión de $ 1 mil millones el año pasado de Toyota, DENSO y Vision Fund de SoftBank. En cambio, Uber está entregando su capital en ATG e invirtiendo $ 400 millones en Aurora, lo que le dará una participación del 26% en la compañía combinada, según un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Los accionistas de Uber ATG ahora se convertirán en accionistas minoritarios de Aurora.
En el momento en que se anunció el acuerdo, Urmson le dijo a TechCrunch que los próximos 60 días se dedicarían a reunir a los dos equipos y “observar desapasionadamente cuál es la tecnología que acelera la comercialización de nuestro primer producto y luego amplificarla”.
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